原标题:美媒：科学家编制新“元素周期表”
参考消息网12月21日报道美媒称，科学家已经开始为量子点——即他们称之为“人造原子”的东西——编制新的“元素周期表”。
据美国《大众机械》月刊网站12月18日报道，量子点是由半导体材料制成的纳米级粒子。从电视机到激光器再到对身体无害的医疗应用，研究人员正在迅速探索量子点的各种新用途。
报道称，与碳纳米管、石墨烯薄膜和经典的巴克敏斯特富勒烯一样，量子点被认为是一种纳米材料，但由于它们捕捉电子的方式，它们也能导电。这也是它们适合拥有自己的“元素周期表”的原因所在。科学家可以把它们按与自然界中“真实”元素的原子极其类似的结构进行排列。
但报道指出，量子点本身是由数以千计的原子构成的，因此量子点这些“人造原子”相对较大。它们的晶体状结构能帮它们导电和发光，就像在LiteBrite彩灯盒中使用的小灯柱一样，除了光线是从内部发出的。不同的尺寸发出不同颜色的光。
报道介绍，以色列科学家乌里·巴宁领导了这支开发新“元素周期表”的团队。他说，新周期表是在他的团队研发出一种让量子点自行重组并形成分子的方法后自然形成的。巴宁等人在饱含情感的论文摘要中写道：“原子的耦合是化学的基础，催生出分子的美丽和丰富。”
以色列希伯来大学教授乌里·巴宁（以色列《耶路撒冷邮报》网站）
报道称，传统的元素周期表可用来解释由种已知元素组合而成的1.5亿种已知分子——而现在，在拥有一个全新工具箱的情况下，下一步会发生什么谁也不知道。巴宁的团队得出结论说，“这些胶状量子点（CQD）分子的形成将为‘纳米晶体化学’奠定基础。这些CQD分子在许多方面拥有巨大的应用前景，包括发光装置、显示器、光伏技术和传感器”。
报道介绍，巴宁和他的团队改进了把量子点耦合成分子结构的现有方法。利用以前的方法——即分子束外延术——制造的量子点体积更大，不那么派得上用场，而且除了在温度极低的环境下之外性质很不稳定。而他们采用的新的胶状量子点方法可在室温下使用，这也是拿它与元素周期表相比较的另一个原因。
报道称，关于这些“人造原子”被当作新元素是否有意义，当其还是一项全新技术的时候，这个问题很难回答，但是科学史上充满了具有此类性质的重大范式转变。最初，穷尽了自身全部观察能力的科学家们曾相信，自然界中只存在包括“土”在内的少数几样元素。后来他们发现了各种不同的金属，并开始把它们以及它们的特性与占星术和神话联系起来。
报道称，在很长一段时间里，相信自然界中存在单个粒子的科学家们（他们已开始将之称为“原子”）被视为异端。也许年后，第二张“元素周期表”在人们看来将很寻常，就像对今天的人们而言现有的元素周期表是司空见惯之物一样。当然，到那时，量子点的用途将数不胜数。
